Nouveau partenariat autour du Saint-Laurent

L’Université du Québec à Rimouski (UQAR), l’Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER) et le musée scientifique Exploramer ont signé, le jeudi 20 août, une entente de partenariat destinée à resserrer les liens entre la recherche universitaire, la formation étudiante et la médiation scientifique. L’accord doit permettre de faire connaître plus rapidement au grand public les découvertes scientifiques sur le Saint-Laurent.

Concrètement, étudiants et scientifiques pourront mener leurs travaux dans un environnement partagé avec les médiateurs scientifiques, les enseignants, les élèves et les milliers de visiteurs qui fréquentent Exploramer chaque année. De son côté, l’équipe du musée mettra son expertise en médiation et en conservation des collections vivantes au service des projets universitaires, notamment pour la collecte de données en bassins et en mer.

« Le partage de connaissances peut générer des retombées concrètes en matière d’éducation, d’innovation et de développement territorial, a expliqué le vice-recteur à la formation et à la recherche de l’UQAR, Adel O. Dahmane. En unissant nos forces, nous créons un carrefour original, où la recherche universitaire, la formation de la relève et la médiation scientifique se rencontrent et s’enrichissent mutuellement. »

Le président d’Exploramer s’est dit « extrêmement heureux » de cette entente qui consolide des liens informels tissés depuis des années entre chercheurs et musée. « Exploramer va être aux premières loges des projets de recherche », a souligné Yves de Lafontaine, ajoutant que le musée accueille en moyenne plus de 30 000 visiteurs par année.

Le Pavillon des requins, pièce maîtresse

L’entente prend un relief particulier à l’approche de l’ouverture du Pavillon des requins du Saint-Laurent, un projet de 19 millions $ attendu à l’été 2027. Cette infrastructure offrira aux chercheurs des installations de pointe pour étudier les requins et les raies du fleuve, un groupe largement menacé et encore mal connu.

Dominique Robert dirige déjà une équipe qui étudie l’aiguillat noir, le seul requin présent à longueur d’année dans le Saint-Laurent. « Ces infrastructures, en particulier le nouveau Pavillon des requins, vont nous permettre ce qu’on n’aurait jamais pu faire autrement, c’est-à-dire de maintenir des spécimens en captivité pour une étude à long terme », se réjouit le professeur de l’ISMER. Les résultats alimenteront une expérience de réalité virtuelle destinée aux visiteurs et aux classes du primaire. Ils serviront aussi à l’organisation d’un symposium public sur les requins du Saint-Laurent.

Le directeur de l’ISMER et vice-recteur associé à la recherche de l’UQAR y voit un continuum entre la recherche et le grand public. « On crée un véritable laboratoire ouvert, vivant, où la connaissance est produite, générée et mise au service de la société », précise Guillaume St-Onge.

Des retombées sur La Haute-Gaspésie

Le préfet de La Haute-Gaspésie, Sylvain Tanguay, a salué la naissance d’une « nouvelle grappe de développement économique, scientifique et d’innovation » pour la MRC. L’entente prévoit la mise à disposition d’un espace de travail pour des chercheurs et professeurs dans les locaux du musée.

Si les sciences de la mer marquent le point de départ de cette collaboration, M. Dahmane souhaite l’élargir à d’autres domaines de l’UQAR, dont la biologie, la chimie, l’éducation, les sciences de l’environnement, le développement territorial, l’histoire et les arts.