Un succès qui dépasse les attentes

Plus de 500 personnes ont répondu à l’invitation de l’Association des pêcheurs côtiers de Saint-Joachim-de-Tourelle pour les 2^es Journées de la mer, tenues les 25 et 26 juillet au havre de pêche des Quinze Collets de Tourelle. Pendant deux jours, l’événement a marié gastronomie, culture maritime et vie communautaire, confirmant l’ancrage de cette initiative dans le paysage de La Haute-Gaspésie.

Les festivités ont pris leur envol le samedi à 16h. Puis à 18h, les convives ont dégusté un souper de homard trois services, servi par les pêcheurs de l’Association. La soirée s’est poursuivie sous le chapiteau avec le groupe gaspésien Les Roadrunners, avant de se conclure par un feu de joie sur la plage.

Selon le chef cuisinier et conseiller en développement économique – filière bioalimentaire à la MRC de La Haute-Gaspésie, les dernières Journées de la mer ont pris de l’ampleur. « L’année passée, on avait seulement la journée familiale du dimanche, compare Yannick Ouellet. Mais cette année, il y avait aussi un souper et un spectacle. » Le succès a dépassé les prévisions. « Le souper était complet, avec 130 places. On ne pouvait pas en prendre plus. »

Ce qui a le plus marqué M. Ouellet est la prise en charge de l’organisation par les pêcheurs eux-mêmes. « Ils m’ont surpris quand ils m’ont demandé, la veille, si je voulais qu’ils bouillent le homard. Ce dont ils ne se rendaient pas compte, c’est qu’ils changeaient complètement la dynamique de l’événement parce que ce n’était plus mon souper, mais notre souper. » Dix pêcheurs ont fait cuire le homard et ont insisté pour servir eux-mêmes les invités. « C’était un événement par eux et pour eux. C’était merveilleux! »

Entre traditions et découvertes

Consacré principalement à la famille, le lendemain s’est ouvert par une messe en plein air. Kiosques gourmands et scientifiques, jeux gonflables ainsi qu’animation pour enfants ont rythmé la journée sous le chapiteau.

Des festivaliers ont pu assister à la bénédiction des navires. Par la suite, ils ont pu prendre la mer, où une couronne de fleurs a été lancée à la mémoire des marins disparus.

Croissance maîtrisée

Cette année, l’Association a tenté une nouvelle formule : la vente de homards vivants à même un vivier installé sur le site. L’expérience a été concluante, même un peu trop, si l’on en croit l’engouement provoqué. « Ils ont vendu tous les homards, se réjouit le conseiller en développement économique. On en a manqué. » Il envisage donc un ajustement pour les 3^es Journées de la mer. « Les pêcheurs sont maintenant capables de se faire une tête; ils auront de 200 à 250 homards vivants. »

Malgré le succès, l’Association n’envisage pas d’agrandir la formule de l’événement. « On sait que ce ne sera jamais plus de deux jours, précise Yannick Ouellet. Mais, année après année, ça va se bonifier. »

Les Journées de la mer s’inscrivent dans une démarche plus large : un projet pilote de pêche collective au homard à retombées communautaires, mené depuis 2024 avec l’Université Laval, l’UQAR et l’Institut de recherche en économie contemporaine. Le projet est financé par le programme Transformer l’action pour le climat.