Développer un réseau grâce au tennis

En visitant six villes de l’Est-du-Québec, le Circuit de tennis Gaspésie a permis aux athlètes de se promener en Gaspésie et dans une partie du Bas-Saint-Laurent. Le Tournoi de tennis Lynda St-Amand, qui s’est déroulé à Amqui les 11 et 12 juillet, a connu une édition record avec 64 inscriptions.

Patrick Soucy et Charles-Éric Poirier sont les cofondateurs du circuit et se sont eux-mêmes connus grâce à ce sport. « On savait qu’il y avait des joueurs un peu partout en Gaspésie qui se cherchaient des tournois, explique M. Soucy. On a lancé l’idée de créer un circuit de tennis et, comme ça, tout le monde suivrait les quatre  tournois. »

Pour cette quatrième année, l’événement compte six villes hôtes, soit Chandler, Carleton-sur-Mer, Amqui, Matane, Gaspé et Rimouski. Les joueurs pouvaient choisir de s’inscrire dans chaque ville, quelques-unes ou une seule.

Si l’organisation a de la facilité à combler le nombre de places disponibles, c’est plutôt l’accès à des endroits pour jouer qui leur met des bâtons dans les roues. « À Chandler, il y a seulement quatre terrains. Donc, on a beaucoup moins de joueurs, contrairement à Amqui « , continue-t-il. 

Amqui : trois sites, soit Amqui, Val-Brillant et Causapscal, pour un total de huit terrains.

Matane : quatre terrains pour environ 40 joueurs.

Nouvelle et Carleton-sur-Mer : cinq terrains pour une trentaine de joueurs. L’an prochain, Maria pourrait s’ajouter.

Gaspé : cinq terrains pour 48 athlètes.

Rimouski : sept terrains pour une cinquantaine de participants.

De plus, Mère Nature a joué quelques mauvais tours à la ville qui devait ouvrir le bal les 13 et 14 juin. « Il y a eu deux fins de semaine consécutives de pluie intense à Chandler. On a reporté les matchs aux 25 et 26 juillet », rassure le cofondateur. 

Après ces dates, ce sera au tour de Matane de frapper des balles jaunes. Les dates et horaires sont disponible sur la page Facebook du Circuit de tennis Gaspésie. 

Le champion de la Gaspésie

Parmi tous ceux qui compétitionnent, un seul peut être déclaré vainqueur du Circuit de tennis Gaspésie. Bien sûr, il est aussi possible de participer à un seul tournoi. « On a un système de classement avec des points, dit le cofondateur, Patrick Soucy. À la fin du circuit, celui qui cumule le plus de points devient le champion. »

Des récompenses individuelles sont aussi offertes aux gagnants du tournoi en soi, en plus de ceux qui feront un marathon. « Quelqu’un qui a fait six demi-finales aura quand même plus de points que quelqu’un qui gagne deux tournois. » Comme beaucoup de joueurs veulent participer et que les places sont limitées, les huit premières personnes au classement ont une semaine d’avance pour s’inscrire. 

De nouvelles catégories

Le Circuit a bien changé depuis sa première édition, en 2022. Afin de mieux répartir les joueurs selon leur niveau, les calibres A et B se sont ajustés. Selon Patrick Soucy, le champion du calibre A était très fort. Donc, pour avoir une chance de gagner, plusieurs s’inscrivaient dans une catégorie plus faible et un déséquilibre dans le nombre de participants se créait.

« On a instauré une nouvelle formule qui est l’A+ et l’A-. C’est la même chose pour le B. Les huit  meilleurs des séances de pools vont dans le “+” et les autres dans le “- “. On a instauré un système de pointage de bourse pour eux. C’est un ajout majeur dans notre circuit. » 

D’ailleurs, lors du tournoi d’Amqui, le champion incontesté Lilian Bagot a perdu un jeu pour la première fois.

Outre ces ajustements, la catégorie féminine est maintenant obligatoire dans chacune des villes et une bourse lui est même réservée. Pour les plus matures parmi les joueurs, une catégorie, encore à l’essai, est créée : les 50 ans et plus. « Pour l’instant, ceux qui l’ont demandée préfèrent encore jouer dans le B. »

En route vers le pickleball 

Le pickleball connait une popularité dans plusieurs villes de la Gaspésie. « Il y a des municipalités qui veulent défaire les terrains de tennis pour en faire des terrains de pickleball, s’inquiète Patrick Soucy. Les deux sports sont complémentaires et peuvent très bien exister ensemble. »

De plus, l’adepte de tennis discute avec une personne de Sainte-Anne-des-Monts pour lancer Pickleball Gaspésie. Le but serait de développer un réseautage, sans offrir de bourses.