Okaeri Keisuke!

Okaeri en japonais, ou bon retour en français. Aussitôt parti, aussitôt revenu, le lanceur japonais, Keisuke Takikawa, acquis l’an dernier par les Allées du boulevard est de retour au bercail après un bref passage dans la Ligue de baseball majeur du Québec.

Le sympathique Japonais avait été recruté par les Expos de Sherbrooke, mais la lune de miel aura été de courte durée. Après à peine quelques semaines dans la saison, les Allées recevaient un appel des Expos disant que Takikawa allait être à nouveau disponible bientôt.

La décision de rapatrier leur lanceur vedette de l’année précédente n’a pas été difficile à prendre. Toutefois, en ramenant Keisuke à Matane, l’équipe devait dire au revoir à un autre joueur puisque la Ligue de baseball senior du Bas-Saint-Laurent permet seulement deux joueurs provenant de l’international par équipe. C’est avec un pincement au cœur que Les Allées ont remercié Takuma Ogino qui a repris le chemin du pays du soleil levant.

Quant à Keisuke Takikawa, il est revenu dans la ville du soleil caché avec un beau 9 degrés en plein mois de juin. « Il fait vraiment froid ici », a-t-il lancé en déposant ses valises à Matane. Lorsqu’on lui demande pourquoi les choses n’ont pas fonctionné à Sherbrooke, il explique qu’il vivait une pression trop grande, ce qui le rendait très nerveux, au point d’affecter son jeu.

La formation matanaise retrouve donc le lanceur qui est en grande partie responsable de ses succès l’an dernier. Le Japonais avait offert huit victoires en dix départs pendant la saison régulière. En séries éliminatoires, il avait remporté trois victoires et effectué un sauvetage maintenant une moyenne de points mérités de 2.04.

Le désir de joueur au baseball

Pour le principal intéressé, la décision de revenir jouer à Matane plutôt que de retourner au Japon repose sur son désir de continuer à jouer au baseball sur une base régulière. Connaissant aussi l’endroit et l’équipe pour y avoir évolué l’an dernier, le choix était quand même facile à faire.

Quant à l’entraîneur, Frédéric Dumas, il retrouve un lanceur qui lui a apporté beaucoup de succès l’an dernier. « En rapatriant Keisuke, ça vous nous permettre de faire frapper davantage Kota Bekki qui se débrouille très bien au bâton. Il était un peu réfractaire au début, mais il commence à aimer ça. Lors du match à Rimouski, il est passé bien près d’envoyer une balle dans le ciel. »

Retour triomphal

Lors de sa première apparition au monticule à son retour à Matane, la foule lui a servi une belle ovation, visiblement heureuse de revoir le lanceur vedette dans l’uniforme rouge et blanc. « Je suis prêt et je vise le championnat », lance Keisuke.

Avec le duo de lanceurs Takikawa-Bekki qui pourront alterner les départs, l’entraîneur pourra mieux utiliser ses joueurs et les garder en forme pour les séries. « On va ménager nos bras pour ne pas que Keisuke soit rendu à 3 000 lancers en rentrant dans les séries. »

Finalement, on a demandé à Keisuke qui était le meilleur lanceur entre lui et son camarade japonais, il répond sans hésiter. « C’est Kota! Moi, j’ai une bonne balle courbe, mais lui, il peut tout faire », conclut-il.