25 ans d’implication à célébrer

Afin de souligner le 25e anniversaire du Sentier international des Appalaches – Québec (SIA-QC) en 2026, ainsi que pour reconnaitre l’implication de ses bénévoles, l’organisme à but non lucratif du même nom, organise quatre journées d’événement et de randonnées pédestres dans l’Est-du-Québec, en commençant par la Vallée de La Matapédia, le 21 juin. 

Le président du SIA-QC, Daniel Bélanger, rappelle l’historique du sentier.

« On fête 25 ans cette année d’homologation comme GR-A1, soit un sentier de grande randonnée. Il s’agit du premier sentier grande randonnée en Amérique du Nord à avoir été autorisé par la Fédération française de la marche. Ça fait environ 30 ans que ce sentier existe. Il est relié à la Appalachian Trail (sentier des Appalaches), qui part de Key West en Floride et qui se rend jusque dans la Matapédia. Au Québec, le départ se fait dans La Matapédia, sur le bord de la 132. Il couvre 650 kilomètres, jusqu’au parc Forillon. À travers ça, il passe dans plusieurs MRC : Avignon, Matapédia, Matanie, Haute-Gaspésie et Côte-de-Gaspé. »

Monsieur Bélanger rapporte que des abris de campement, avec des plateformes pour tentes, un abri ou un refuge, se trouvent à tous les 15 kilomètres du sentier. De plus, il indique que 2604 nuitées ont été vendues en 2025. 

L’accès au sentier, pour de la randonnée d’un jour, étant gratuit, il n’est pas possible de comptabiliser le nombre d’utilisateurs total. Le président assure toutefois qu’il y en a une bonne quantité. 

Quatre événements

Les quatre journées de randonnée, organisées cet été, permettront également de créer trois nouveaux clubs de marche associés aux comités régionaux du SIA-QC. Ces comités ont le mandat d’assurer l’ouverture annuelle.

« C’est un sentier qui est presque entièrement entretenu par des bénévoles depuis le début. C’est certain qu’il commence à être un peu fatigué, à prendre de l’âge et ce n’est pas évident d’avoir de la relève, mais on continue à maintenir le sentier. »

Le SIA-QC souhaite donc en profiter pour recruter d’autres bénévoles pour ce type d’implication.

« Le 21 juin, la randonnée aura lieu à la Chute à Philomène, à Saint-Alexandre-des-Lacs, dans la Vallée de La Matapédia. C’est une randonnée de 3,7 kilomètres, de la VIA Ferrata, jusqu’au départ de la randonnée, sur le Chemin Lavoie, près de Lac-au-Saumon. C’est donc environ 8 kilomètres aller-retour. C’est une randonnée assez facile, qui peut se faire en famille. On demande aux gens de s’inscrire d’avance, afin de connaitre le nombre de participants, puisqu’il y aura possiblement un autobus pour ramener les gens au retour. »

L’inscription est cependant gratuite et se fait via le site internet www.sia-iat.com. L’accueil se fera le 21 juin dès 9 h.