Une main tendue par le Club Lions

Le Club Lions Gaspésie – Une main pour l’autisme a été fondé en 2024 avec l’objectif d’offrir du soutien, autant aux enfants autistes qu’à leurs parents.

La présidente du club, Sabrina Charest, est maman d’un enfant qui a reçu un diagnostic d’autisme alors qu’il était âgé de neuf ans. « C’était vraiment difficile parce que nous vivions avec des crises à répétition. Je me suis alors rendu compte que j’étais pas mal seule chez nous à vivre ça et je ne savais pas à qui parler. Il y a une méconnaissance de l’autisme qui pousse certaines personnes à nous dire que notre enfant est tout simplement trop gâté. Ce n’est pas comme ça que ça marche. »

Devant ce constat, Sabrina Charest, s’est mise à réfléchir sur une façon de pouvoir connecter avec d’autres parents d’enfants autistes. « C’est alors que mon beau-père, qui était membre du Club Lions, m’a parlé d’une branche spécialisée qui existe au sein de l’organisme. C’est alors qu’en 2024, on a lancé le Club Lions – Une main pour l’autisme. »

Depuis la création de cette branche du Club Lions, le constat est clair : il y a un réel besoin dans la population.

Les différents organismes ont déjà commencé à diriger des familles d’autistes vers le Club Lions.

Différents services

L’éventail de services est vaste. Il va autant du soutien aux parents qu’aux enfants autistes. Ça peut se traduire par de l’accompagnement ponctuel pour un transport, une ressource d’aide pour certains moments plus difficiles, de l’écoute ou même l’achat de matériel spécialisé comme des couvertures lourdes. Même si le club possède un petit fonds pour ce type de demandes, l’aide du public est toujours la bienvenue. Différentes campagnes de financement ont d’ailleurs lieu tout au long de l’année, comme le Frippe-Don ou l’événement Chassomaniak qui est partenaire via un tirage 50/50.

Outre ces services, un autre objectif du club est d’inclure les enfants autistes dans différentes activités qui sont adaptées à leurs besoins. « C’est compliqué à différents niveaux. Lorsqu’il y a trop de bruit ou trop de gens, ce n’est pas idéal. Par exemple, pendant la semaine de relâche, ce qu’on voulait, c’est un espace qui leur était dédié où ils allaient se sentir bien », explique Sabrina Charest.

Pour s’assurer que tout le monde y trouve son compte, on s’informe sur les spécificités de chaque enfant afin qu’il puisse intégrer une activité de la façon la plus harmonieuse possible. Le club peut même créer des jeux sur mesure pour répondre aux besoins des jeunes.

Que reste-t-il à faire?

Pour Sabrina Charest, il reste beaucoup de travail à faire pour inclure les personnes autistes dans les différentes activités. On cherche, par exemple, à trouver des façons pour favoriser une meilleure intégration, que ce soit à la piscine, à l’aréna ou dans des commerces. « On développe actuellement un autocollant qui va permettre de connaître les endroits plus faciles d’accès. Ce sont diverses démarches que nous devons entreprendre, mais qui prendra beaucoup de temps. »

Les gens qui aimeraient communiquer avec le Club Lions Gaspésie – Une main pour l’autisme, autant pour du support que pour offrir du soutien en tant que bénévole ou en effectuant un dos, peuvent le faire en appelant Sabrina au 418 556-9818.