Gilles Bélanger : élire domicile à Rivière-à-Claude

Le député caquiste d’Orford, Gilles Bélanger, a eu un tel coup de cœur pour la Haute-Gaspésie qu’il a décidé d’y acheter une maison.

Le député et ministre de la Cybersécurité et du numérique est tombé en amour avec la région il y a quelques années à l’occasion d’un voyage de ski au Chic-Chac à Murdochville. « J’avais tellement aimé l’endroit que j’étais revenu une deuxième fois. Ensuite, j’ai loué la maison du Phare à Cap-Chat pour faire du ski hors-piste. J’ai découvert des territoires plus vastes et des montagnes plus hautes où la saison est un peu plus longue. »

Si la Haute-Gaspésie lui a fait un clin d’œil, il voit la région entière comme un petit coin de paradis quatre saisons. « Je pense à Gaspé pour le vélo de montagne ou à la Baie-des-Chaleurs pour faire du kitesurf. Il faut amener des jeunes ici pour qu’ils découvrent le territoire. Pour cela, il faut développer le transport, que ce soit des autobus de nuit ou le train. La Gaspésie est vraiment un endroit à découvrir. Dans une époque où l’on est bombardé par les médias sociaux, ça fait du bien de déconnecter et en Gaspésie, on peut partir en excursion en forêt sans voir personne toute la journée. »

Gilles Bélanger et sa conjointe forment une famille reconstituée avec pas moins de neuf enfants. Étant tous des passionnés de plein air et de sport, ce n’est pas un fardeau pour eux de venir passer du temps en Haute-Gaspésie. « Nous avons des milliers de kilomètres de sentiers à parcourir et on y trouve tous notre compte. Pour moi, la Gaspésie est ma soupape pour relâcher la pression. »

Enracinement rapide

Il a fallu très peu de temps pour que Gilles Bélanger et sa conjointe se sentent chez eux dans leur nouvelle maison. Avec passion, le député raconte l’histoire de la famille qui avait sa maison auparavant, et ce, depuis les années 1800.

Quant à la vie en Haute-Gaspésie aujourd’hui, elle convient parfaitement à Gilles Bélanger. « Lorsque je vais à la quincaillerie à Mont-Louis, je peux passer une heure à jaser avec les gens. Je fréquente plein de commerces qui sont des coups de cœur comme le café L’Amarrée ou Marie 4 poches. On va chercher nos légumes à la coop du Cap. Le rythme de vie est différent ici et j’aime ça. Il y a moins de gens, mais on les connait presque tous. »

Pour le couple et leurs enfants, la Haute-Gaspésie n’est rien de moins qu’un endroit de rêve où ils souhaitent passer le maximum de temps. Sa conjointe y est déjà installée de manière permanente. Pour Gilles Bélanger, ça s’en vient. « Je me promène entre ma circonscription, le parlement à Québec et la Haute-Gaspésie. Si la majorité de mon temps, je le passe à Québec, mon temps pour jouer, je le passe ici en Haute-Gaspésie. »

Futur député gaspésien?

Lorsqu’on entend Gilles Bélanger parler de la Haute-Gaspésie avec autant de passion, la question se pose à savoir s’il envisage poursuivre sa carrière politique dans la région.

“ Je ne suis pas encore rendu là dans ma réflexion. Il y a des choses que j’aime moins en politique, car on ne réalise pas les projets aussi rapidement que je le souhaiterais. “

Il a toutefois apprécié se faire confier le mandat de brancher les communautés rurales à Internet par le premier ministre Legault. “ Il n’y avait pas d’intérêt pour les grandes entreprises à s’occuper de ce dossier puisque ce n’est pas rentable pour eux. Nous avons donc investi beaucoup d’argent et ça m’a permis de parcourir plusieurs régions du Québec pour faire avancer les choses. “

Il ne cache pas qu’il est ouvert à travailler sur des projets avec des élus locaux, mais à quel titre, ça reste à déterminer. “ Je vois des maires comme Simon Deschênes à Sainte-Anne-des-Monts ou Joël Côté à Rivière-Madeleine avec qui j’adore discuter. Je respecte beaucoup les élus qui sont là, peu importe ça fait combien de temps. Par contre, travailler sur des bonnes idées, ça m’allume. ”

Il ne ferme aucune porte, mais il y a encore beaucoup trop de variables pour le moment. Il mentionne la course à la chefferie qui n’est pas encore terminée et ses collègues qui ne sont pas encore fixés sur leur avenir politique. “ Stéphane [Sainte-Croix, député de Gaspé] et Catherine [Blouin, députée de Bonaventure] sont des gens que je respecte beaucoup, tout comme Pascal Bérubé [député de Matane-Matapédia] qui aura la Haute-Gaspésie dans son comté aux prochaines élections. “

Gilles Bélanger a été élu pour la première fois sous la bannière de la Coalition Avenir Québec en 2018 dans le comté d’Orford, précédemment représenté par Pierre Reid. Il avait facilement remporté la victoire en récoltant 40 % des voix devant le candidat libréal Guy Madore. Il avait ensuite été réélu en 2022 avec une majorité écrasante de 8 786 voix sur sa plus proche rivale, la Solidaire, Kenza Sassi.

Au sein du gouvernement Legault, Gilles Bélanger a d’abord occupé la fonction d’adjoint parlementaire du ministre de l’Économie et de l’Innovation. Par la suite, il a été nommé ministre de la Cybersécurité et du Numérique. Son principal fait d’Armes au sein du gouvernement a été de concrétiser le projet de brancher les communautés rurales du Québec à internet.

L’avenir professionnel de Gilles Bélanger est donc incertain pour le moment, mais chose certaine, il porte déjà la Haute-Gaspésie dans son cœur et il n’hésitera jamais à défendre la région. Et ce, peu importe le véhicule, politique ou non.